Gabriel Labrador y Carlos Dada / Foto: AFP
elfaro.net
El tribunal de Massachusetts que lleva un juicio migratorio contra el ex
viceministro de Seguridad salvadoreño admitió el informe de una experta
del gobierno estadounidense que consigna más de mil violaciones a los
derechos humanos cometidos por tropas bajo el mando de Montano durante
la guerra civil salvadoreña.
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| Inocente Orlando Montano (izquierda) y René Emilio Ponce durante una conferencia de prensa en el año 2000 en el que rechazan haber participado en el asesinato de los padres jesuitas. |
El juicio migratorio que enfrenta el coronel retirado Inocente
Orlando Montano en Estados Unidos se ha convertido en una audiencia en
la que se están conociendo algunos de los episodios más oscuros del
conflicto armado salvadoreño, que incluyen la participación del ex
viceministro de Seguridad Pública en una sistemática campaña de
asesinatos, desapariciones y torturas perpetrada por las fuerzas de
seguridad.
El juez Douglas Woodlock, que lleva el caso en una corte de
Massachusetts, admitió el informe de una experta comisionada por el
gobierno estadounidense en el que se documentan operativos militares y
de seguridad bajo responsabilidad de Montano durante los años ochenta,
que terminaron en más de mil violaciones a los derechos humanos,
incluyendo su presunta participación en la planificación, ejecución y
ocultamiento del asesinato de los sacerdotes jesuitas en 1989.
“Durante sus 30 años de carrera militar, el coronel Montano ordenó,
incitó y asistió y/o comandó tropas que participaron en una estrategia
de terror de Estado contra civiles. Esto incluyó: ejecuciones
extrajudiciales, tortura, desapariciones y detenciones arbitrarias,
masacres rurales de civiles no combatientes, la desaparición forzada de
niños y tolerar escuadrones de la muerte, liderados por militares, que
operaban dentro de las unidades bajo su comando”, dice el informe,
preparado por la investigadora de la Universidad de Stanford Terry Lynn
Karl.
El documento está fechado el 31 de diciembre de 2012 y vincula a
Montano con 65 ejecuciones sumarias en las que la víctima está
identificada, 51 desapariciones forzosas, 520 casos de torturas y 533
detenciones arbitrarias. Incluye además una matriz tabulada sobre las
violaciones a derechos humanos atribuidas a Montano, con fecha, nombre
de víctima, lugar y batallón o unidad responsable.
Los casos incluyen no solo aquellos bajo su responsabilidad como
viceministro de Seguridad Pública en los últimos años de la guerra
civil, sino decenas en los que fungió como operativo de unidades
militares.
El informe cita, por ejemplo, la llamada “Masacre del Pozo de la
Muerte”, en 1981, cuando Montano era el oficial ejecutivo del
Destacamento Militar número 6, en Sonsonate. “Después de matar a cada
uno de los jugadores de un equipo de fútbol y a algunos de sus
familiares, y de arrastrar después sus cuerpos por las calles, las
tropas del DM6 intentaron ocultar al menos 23 de los asesinatos lanzando
la mayor parte de los cuerpos en un pozo”, dice el documento. “Nunca se
hizo una investigación por esta atrocidad ni fue castigado ningún
oficial militar”.
Durante su período como oficial ejecutivo del Batallón de Infantería
de Reacción Inmediata (BIRI) General Ramón Belloso, se registraron
varias masacres atribuidas a esta unidad, entre ellas la conocida como
“La Guinda de Mayo”, en la cual, según el reporte, las tropas a cargo de
Montano mataron a cientos de civiles y establecieron “un continuado
patrón de desapariciones de niños por parte del Batallón Belloso y otras
unidades del ejército salvadoreño. Al menos 54 casos específicos de
niños desaparecidos han sido documentados solo de esta operación”.
Un juicio migratorio y otro en espera
El ex viceministro de Seguridad Pública ha vivido en Estados Unidos
desde mediados de 2001, pero enfrenta hoy un juicio acusado de mentir en
su declaración para obtener el Estatus de Protección Temporal, en la
que alteró la fecha de su ingreso a Estados Unidos para poder ser
elegible. En ella Montano también negó su pasado militar, a pesar de
haber sido miembro de la promoción conocida como La Tandona y de haber
ocupado diversos mandos militares.
La Fiscalía trata de demostrar que Montano es un violador de derechos
humanos y por tanto no puede ser tratado como un ciudadano que
simplemente mintió en la fecha de ingreso de su declaración migratoria, y
el juez Douglas Woodlock ha dicho que considerará el pasado militar de
Montano para emitir sentencia.
La ley estadounidense obliga a un juez a revisar el pasado del
procesado antes de dictar sentencia. La pena de cárcel, de hecho, puede
aumentar el tiempo a purgar en prisión si se comprueba que el acusado
violó derechos humanos y, peor aún, si cometió delitos de lesa
humanidad.
Esto ha permitido que un juicio migratorio incluya una revisión a las
actuaciones de una generación de militares que ocuparon los puestos de
mando durante la guerra civil salvadoreña y que aún ostentan poder en El
Salvador, tal como demostraron en agosto del año 2011, cuando, a
solicitud de la Audiencia Nacional de España, Interpol decretó una orden
internacional de captura en contra de 20 de ellos y el ejército
salvadoreño les dio refugio en una guarnición militar para evitar su
captura. Esa generación, conocida como La Tandona, es considerada por la
experta del gobierno de Estados Unidos como “la más grande, más
poderosa y más corrupta clase (militar) graduada en la historia de El
Salvador”.
El juez Woodlock estudiará las aseveraciones del informe preparado
por Karl pero ha pedido a la defensa de Montano que antes del 1 de marzo
presente sus pruebas de descargo.
De ser enviado a prisión, Montano quedaría expuesto a una deportación
a El Salvador o a una extradición a España, país que lo solicita junto a
los otro 19 acusados por el asesinato de los jesuitas, y cuya
extradición desde El Salvador ha sido denegada por la Corte Suprema de
Justicia. Estados Unidos aún no ha aprobado la extradición.
Pese a que prepara una contestación a las acusaciones del informe
Karl, el defensor Óscar Cruz Jr. ha pedido al juez de manera preliminar
que ignore el documento presentado por la Fiscalía argumentando que no
tiene relación con el caso migratorio y, además, se aleja de la
negociación de septiembre en la que Montano se declaró culpable de tres
cargos de fraude migratorio (mintió tres veces, en los formularios
migratorios de los años 2007, 2008 y 2010 sobre su fecha de ingreso a
Estados Unidos) y perjurio (mintió, bajo juramento de decir la verdad,
al negar su pasado en las fuerzas armadas salvadoreñas).
Montano vivió en Estados Unidos por más de una década a partir de
2001, y cuando en mayo de 2011 el auto de procesamiento de la Audiencia
Nacional de España lo consideraba capturado por la justicia
estadounidense, él mismo se encargó de desmentirlo en su momento a este
periódico: "Puede decir que a mí nadie me ha venido a decir nada. Que
estoy libre y viviendo en el mismo lugar desde hace 10 años”, dijo vía
telefónica a El Faro en junio de 2011.
Trabajaba en una fábrica de dulces en Massachusetts como
administrador de Recursos Humanos, está divorciado y tiene una hija. En
Estados Unidos llevaba una vida apacible, discreta y sin relación con su
pasado militar.
Hoja de servicio
El pasado militar de Montano incluye trabajos de inteligencia y de
mando al frente de unidades militares y de seguridad pública con un
extenso récord de violaciones a los derechos humanos.
Durante la administración del general Carlos Humberto Romero
(1977-1979), Montano fue enviado a Chile para estudiar métodos de
inteligencia, instruido por oficiales pinochetistas. A su regreso, y
después del golpe de Estado de 1979, fue trasladado a la sección de
Operaciones de Inteligencia en el Estado Mayor. “Esta era una unidad
secreta para vigilar objetivos políticos y eliminar individuos
específicos”, asegura el informe de la experta. “Esta unidad (que
recibía informes de inteligencia de la Guardia Nacional, la Policía
Nacional y la Policía de Hacienda) era el control central de un aparato
de escuadrones de la muerte coordinado por los militares que eliminaban
civiles considerados opositores al régimen”.
En 1981 Montano fue puesto como segundo al mando del Destacamento
Militar número 6, de Sonsonate, y durante su comandancia la unidad
perpetró masacres, asesinatos y desapariciones.
De ahí fue trasladado al comando ejecutivo del BIRI Belloso, donde
continuó con este tipo de operaciones, incluyendo “La Guinda de Mayo”,
en Chalatenango, y otras masacres como El Calabozo, en agosto de 1982,
en San Vicente, en la que murieron ametralladas cerca de 60 mujeres que
habían buscado refugio en una casa. Además, esa unidad es responsable de
la masacre del Cerro Cuyas Cumbres, San Isidro Labrador (Chalatenango),
en noviembre de ese mismo año, en el que sus tropas asesinaron a 40
civiles.
Un año después de su llegada al Belloso, Montano ascendió de mayor a
teniente coronel, y tres meses después fue nombrado el comandante del
BIRI Arce. En ese tiempo confesó que la población civil también era un
objetivo militar: "Estamos más preocupados en exterminar el sistema de
apoyo que tiene la guerrilla que en proteger a un pueblo por unos días.
Libramos dos guerras: una guerra es contra la guerrilla, y la otra es
contra la gente que los apoya", dijo entonces al periodista
estadounidense Chris Hedges.
En mayo del 84 fue trasladado al Comando de Ingenieros de la Fuerzas
Armadas (CIFA). Estuvo ahí tres años, y en ese tiempo el edificio de
esta sección sirvió, según documenta el informe, para organizar y crear
escuadrones de la muerte. El informe reporta 32 violaciones a derechos
humanos, incluyendo tres asesinatos y 12 eventos de tortura bajo la
responsabilidad del destacamento militar del CIFA.
En 1987 fue nombrado comandante de la Sexta Brigada de Infantería.
Las tropas bajo su responsabilidad, según el documento, cometieron 13
ejecuciones sumarias y 10 casos de tortura.
A partir del 1 de junio de 1989 ejerció como viceministro de
Seguridad Pública, a cargo de los tres cuerpos (Policía de Hacienda,
Policía Nacional y Guardia Nacional). Durante los tres años en que
ejerció el cargo se intensificaron las desapariciones, las torturas y
las ejecuciones. El informe le atribuye 1,057 abusos: 23 ejecuciones
sumarias, 47 desapariciones, 498 episodios de tortura, y 489 detenciones
arbitrarias.
El caso jesuitas
En agosto de 1989, Montano acusó al rector de la UCA, Ignacio
Ellacuría, de estar identificado con los "movimientos subversivos". El
reporte Karl sostiene que otros militares retomaron las acusaciones de
Montano y del viceministro de Defensa Orlando Zepeda; Ellacuría comenzó a
ser acusado de terrorista y de ser “el cerebro detrás el FMLN”.
Montano fue protagonista del boicot que La Tandona hizo a las
negociaciones de paz de 1989 y que ya auguraban la remoción de 20
integrantes (de los 47 originales) de ese grupo que aún ocupaban puestos
de mando. El 13 de octubre de 1989 dijo a periodistas de UPI que
aceptar la propuesta del FMLN de reestructurar el ejército y quitar
oficiales pondría la seguridad nacional en riesgo y que no sería
aceptado por el gobierno.
En las semanas siguientes, la Policía de Hacienda ejecutó torturas,
arrestos y desapariciones a integrantes de la organización de derechos
humanos Co-Madres y otros atentados, dice Karl, como el de la explosión
en el local de la Federación Nacional Sindical de Trabajadores
Salvadoreños (Fenastras), ocurrida el 31 de octubre y en el que murieron
nueve líderes sindicales y 50 personas más resultaron heridas. Según un
cable titulado "confidencial" de la embajada de Estados Unidos en San
Salvador, si bien nunca se supo quién exactamente hizo explotar la
bomba, el edificio sí estaba bajo constante vigilancia de la Policía
Nacional.
Karl señala que este bombardeo echó para abajo todas las
negociaciones de paz, y que Ellacuría regresó al país (por esos días
estaba en España para recibir un premio) para investigar el caso
Fenastras a solicitud expresa del presidente de la República Alfredo
Cristiani. El 13 de noviembre, el día que Ellacuría regresó y tres días
antes de su asesinato, Cristiani y el ministro de Defensa René Emilio
Ponce firmaron la orden de una operación militar de reconocimiento en la
UCA. La acción iba acompañada de un fuerte hostigamiento desde la Radio
Cuscatlán (la radio del ejército), y que tenía como objetivo preparar
la operación del asesinato de los sacerdotes.
La Policía de Hacienda, que debía reportar al viceministro Montano
todos sus movimientos, desplegó 10 agentes al Centro Loyola (a unas
cuadras de distancia de la UCA) y del 12 al 16 de noviembre realizó
inspecciones en la residencia de los jesuitas dentro de la universidad.
El centro de estudios estaba rodeado y con un cordón de seguridad
supervisado por el Alto Mando militar pero también por el director de la
Escuela Militar.
La orden de matar a los jesuitas se dio en el Alto Mando con la
participación de Montano, aunque la presión de hacerlo venía también
desde fuera, del grupo de civiles y militares respaldados por algunas
familias pudientes denominado "Los Maneques", del cual también era parte
Montano, dice el informe Karl. Hubo una reunión a las 2 p.m. del 15 de
noviembre, en la Escuela Militar, para tirar las grandes líneas de
acción. Luego Montano participó en otras reuniones más específicas a lo
largo de la tarde y al comienzo de la noche para planificar explosiones,
ataques a líderes políticos y una acción contra los jesuitas, según
documentos de la Comisión Moakley (por Joseph Moakley, un senador
estadounidense que ordenó una investigación posterior al asesinato). Una
de esas sesiones es en la que el jefe del Alto Mando, René Emilio
Ponce, ordena al coronel Guillermo Benavides (director de la Escuela
Militar) que asesine a Ellacuría sin dejar testigos. En esa también
participa Montano.
A pesar de ser la máxima autoridad responsable de la Unidad Especial
de Investigación de la Policía Nacional, Montano permitió que el
director de esa unidad amenazara testigos y retardó peticiones de
investigación más adelante. A pesar de los rumores de la responsabilidad
del asesinato, Montano y otros oficiales no revelaron nada del
procedimiento. Un mes después, Montano incluso culpó al FMLN por
intentar, con la masacre, desacreditar al ejército internacionalmente.
"No le tememos a la verdad, pues estamos seguros de que no hay miembros
de nuestras filas implicados en estos hechos", dijo a El Diario de Hoy.
Después de que soldados y unos oficiales de bajo rango admitieron
haber cometido la masacre, Montano, dice el documento, presionó a otros
oficiales de menor rango para que no mencionasen las órdenes que habían
recibido para ejecutar el asesinato. Los pocos que se atrevieron a
hablar involucrando a sus superiores fueron trasladados o murieron
misteriosamente.
El reporte cita el caso del capitán Carlos Herrera Carranza, quien
ordenó una de las operaciones de reconocimiento en la universidad y que
posteriormente declaró que lo había hecho siguiendo las órdenes del
coronel Carlos Mauricio Guzmán Aguilar, director de inteligencia. Tras
sus declaraciones fue trasladado al Batallón Atlacatl, y durante su
primer día de servicio en esa unidad recibió un disparo en la cabeza.
Montano fue de los pocos en el Estado Mayor que no quisieron
colaborar con la investigación Moakley de 1990 o que no quisieron
dejarse entrevistar. En 1992, ante la Comisión Adhoc ordenada por las
Naciones Unidas (en la que participaron tres salvadoreños supervisados
por dos generales retirados), el viceministro continuó mintiendo. "Negó
la participación de todos los coroneles, incluyendo de Benavides, dijo
que la decisión de matar a los jesuitas podría haber sido hecha por los
"subtenientes a cargo de la operación UCA" a pesar de que sabía muy bien
que ningún funcionario de bajo nivel o soldado podría tomar una
decisión de esta magnitud sin una orden de arriba”, asegura el reporte.
Pero el asesinato de los jesuitas, concluye el informe Karl, no fue
una aberración, sino parte de una extendida campaña de abusos de
derechos humanos en los que estuvo involucrado el liderazgo militar de
la generación conocida como La Tandona.
Después de revisar este informe, y de escuchar los alegatos de la
defensa, el juez Douglas Woodlock podría dictar sentencia definitiva
contra Montano el próximo 1 de marzo.
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