ARGENPRESS CULTURAL
(Liverpool,
1940 - Nueva York, 1980) Cantante y músico británico, fundador del
mítico grupo The Beatles, un cuarteto que formó en la ciudad de
Liverpool junto a Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr y que se
ha convertido en una referencia indiscutible de la historia de la
música moderna. John Winston Lennon nació en Liverpool el 9 de octubre
de 1940, mientras los aviones nazis bombardeaban la ciudad. Su padre,
llamado Alfred, era un marino que visitaba poco el hogar, hasta que
desapareció por completo. Luego fue su madre, Julia Stanley, la que
desapareció, dejando el niño al cuidado de una hermana suya llamada
Mary.
Fue
ella quien enseñó a John los primeros acordes en un viejo banjo del
abuelo de éste. Liverpool era entonces una ciudad portuaria que se
hallaba en plena decadencia. Con una población heterogénea, la vida allí
no deparaba grandes alegrías. Sin embargo, el constante trajín
originado por el tráfico marítimo también tenía sus ventajas: en el
equipaje de los marinos procedentes del otro lado del océano llegaban
abundantes discos de country y rhythm and blues, que se incorporaban
inmediatamente a la innata afición de los liverpoolianos por la música.
John
creció escuchando discos de Little Richard, Chuck Berry, Ray Charles y
Buddy Holly, ilustres representantes de las corrientes musicales de
aquella época. Durante unos años estudió en la escuela de Bellas Artes y
al cumplir los quince resolvió sus dudas entre la pintura y la música a
favor de ésta última. En 1956 conoció a un muchacho que, como él, sólo
se sentía plenamente realizado con una guitarra en las manos: James Paul
McCartney. Con Paul formó su primer grupo amateur, The Quarrymen, dando
comienzo a un período de aprendizaje acelerado de los ritmos del rock
and roll.
John
y Paul se dedicaron a componer sus propias canciones como si se tratara
de un entretenimiento. Dos años después se les unió George Harrison y
se atrevieron a actuar en algunos pequeños locales. Se denominaron
sucesivamente Johnny and the Moondogs y The Nurk Twins. Fueron tiempos
difíciles: la madre de John murió en 1958 atropellada por un policía
borracho franco de servicio y el escaso peculio del muchacho desapareció
por completo. A lo largo de 1959, John buscó trabajo infructuosamente y
vivió como un parado más. Pero su vitalidad, su juventud y su amor por
la música hicieron que no perdiese la esperanza.
A
principios de 1960 el grupo renació con el nombre de Long John and the
Silver Beatles, prolijo nombre que se redujo a The Silver Beatles antes
de quedarse en The Beatles. El término provenía de un juego de palabras
inventado por el propio Lennon: el grupo de acompañamiento de Buddy
Holly se llamaba The Crickets (saltamontes) y John se inspiró en ellos
para mezclar el término musical beat, característico de toda una
generación, y la palabra beetles (escarabajos).
John,
Paul y George, junto con algunos músicos profesionales, iniciaron una
gira por Escocia como acompañantes de Johnny Gentle, un cantante de
segunda fila. También pusieron fondo musical a los movimientos de una
bailarina de strip-tease y aceptaron viajar a Alemania para tocar en
varios locales del barrio chino de Hamburgo. Cualquier cosa era mejor
que buscar algún trabajo, aburrido y mal remunerado, en Liverpool. Más
tarde, de vuelta a su ciudad natal, se convirtieron en el grupo habitual
de The Cavern, club subterráneo donde pudieron exhibir las tablas
adquiridas durante sus peculiares giras.
En
1961, el propietario de una tienda de discos llamado Brian Epstein los
descubrió en ese antro. Fue una revelación; aunque no tenía ninguna
experiencia en ese terreno, Epstein se ofreció como mánager a cambio de
un 25 por 100 de los ingresos. A partir de ese momento, la carrera de
los Beatles se disparó hacia el éxito. Con la incorporación como batería
de Ringo Starr en 1962, el grupo ya estaba completo y preparado para
hacer frente a lo que se avecinaba: la más loca vorágine de triunfos y
gloria.
Sus
canciones, editadas por el sello EMI, empezaron a copar las listas de
superventas. Los conciertos de los Beatles provocaban escenas de
histeria entre las groupies y la policía se veía incapaz de contener a
la juvenil masa vociferante. La "beatlemanía" se difundió por Europa,
luego por Estados Unidos y más tarde llegaría al resto del mundo,
incluidos los países socialistas.
Las
piezas de los Beatles, compuestas en su mayor parte por John y Paul, se
caracterizaban por los hallazgos melódicos y armónicos, dentro de lo
que después se ha llamado el "sonido Liverpool". Además, los miembros
del grupo se distinguían por un nuevo estilo en la indumentaria y el
corte del cabello y por una actitud alegremente desafiante,
protagonizada en especial por Lennon: en las conferencias de prensa y
las entrevistas, aquellos muchachos tomaban el pelo a sus interlocutores
y se manifestaban como tipos ingeniosos, divertidos y despreocupados.
McCartney
era el apuesto romántico, Harrison el serio y Ringo el gracioso de la
banda. En cuanto a Lennon, ejercía de rebelde con inquietudes y era sin
duda el más incisivo. Después de ser nombrados, en 1965, Caballeros de
la Orden del Imperio Británico, John desencadenará una escandalosa
polémica con una de sus célebres frases: "Los Beatles son más populares
que Jesucristo". Éxitos, drogas, disputas y reconciliaciones se
sucederán a lo largo de los años sesenta. Y también películas, entre
otras A hard days night y Help!, ambas dirigidas por Richard Lester.
Brian
Epstein falleció en 1967 por sobredosis de barbitúricos. Lennon
contrajo matrimonio en Gibraltar al año siguiente con la japonesa Yoko
Ono, enigmática mujer cuyo nombre significa "Hija del Océano". Ambos
hechos fueron jalones de una separación anunciada. Problemas
financieros, celos artísticos entre John y Paul, deseos de crear sin el
lastre de acomodarse al grupo... todos estos elementos decretaron la
disolución del conjunto en abril de 1970. Lennon pronunciará el epitafio
del grupo y de la llamada "década prodigiosa" con otra frase escueta y
expresiva: "El sueño se ha acabado".
A
lo largo de los años setenta, mientras sanan las heridas de la ruptura
con la reconciliación pública de John y Paul, circulará periódicamente
el rumor de una próxima reunión. Varios empresarios llegarán a ofrecer
sumas fabulosas para congregarlos en un escenario, pero todo será en
vano: cada uno vuela por su cuenta, libres ya del yugo de los Beatles.
Para Lennon, los años setenta iban a ser de una enorme vitalidad. Por un
lado, se convirtió en un activista del pacifismo. Las fotos de su luna
de miel en la habitación de un hotel de Amsterdam, donde aparecía
desnudo con su esposa en un gesto de elemental naturalidad, dieron la
vuelta al mundo.
Con
Yoko había formado la Plastic Ono Band y con ella publicó una docena de
discos de larga duración. Su talento como compositor y letrista siguió
manifestándose en temas como "Give peace a chance", "Power to the
people" o "Some time in New York City". Pero su éxito indiscutible fue
Imagine, un elepé intensamente personal, editado en 1971, que contenía
la canción del mismo nombre cuyo texto llegaría a ser todo un manifiesto
pacifista en aquella década conflictiva.
En
1975, cuando termine felizmente su batalla contra la administración del
presidente Nixon empeñada en expulsarlo de los EE UU por "extranjero
indeseable" y nazca Sean Ono Lennon, único hijo del matrimonio, John
desaparecerá totalmente de la circulación y se dedicará a la vida
familiar. Durante cinco años, sus comparecencias en público fueron
escasas y extraordinarias. Parecía que ni una sola nota ni una palabra
más iban a salir de su hasta entonces inquieto espíritu. Pero en 1980 el
famoso beatle enclaustrado salió de su mutismo para grabar con Yoko el
álbum titulado Double Fantasy. En él pregonaba su eterno amor por su
esposa y su hijo con los simples y pegadizos estribillos de siempre.
En
otoño de ese año, al explicar los motivos de su regreso a los estudios,
Lennon aseguraba: "Hay gente irritada conmigo porque no hago música. Si
yo hubiera muerto en 1975, sólo hablarían de lo fantástico que era y
cosas así. Lo que les enfurece es que yo seguí viviendo y decidí que lo
más importante era hacer exactamente lo que me apetecía. En estos cinco
años de silencio he aprendido a librarme de mi intelecto, de la imagen
de mí mismo que yo tengo. Las canciones que hago surgen de forma
natural, espontánea, sin pensar conscientemente en ellas. En cierta
forma, es como volver al comienzo. Tengo la sensación de que estoy ante
mi primer disco."
Días
después, el 8 de diciembre de 1980, las balas asesinas de un adorador
perturbado terminaron con su vida y lo convirtieron, si es que aún no lo
era, en un dios de la modernidad. El escritor Norman Mailer afirmó:
"Hemos perdido a un genio del espíritu". Como reacción inmediata a su
muerte, los seguidores de Lennon llevaron póstumamente "Imagine" al
número uno de las listas. Nunca tal número de seres humanos habían
llorado tanto al escuchar una canción.
Dejamos aquí tres de sus más connotados éxitos como solista, luego de la disolución de The Beatles:
1. Imagine
2. Jealous guy
3. "Happy Xmas (War is Over)"
No hay comentarios.:
Publicar un comentario